江戶時代的日本木版印刷是一種綜合性的藝術形式，涉及四位主要工匠：創造初始設計的“Eshi（畫家）”、將設計雕刻在每種顏色的單獨木塊上的“Horishi（雕刻師）”、使用baren將設計轉移到紙上的“Surishi（印刷商）”以及監督專案的“Hanmoto（出版商）”。在前面的討論中，我們關注的是“畫家”的角色。
現在，讓我們深入研究“雕刻師”的角色。雖然「畫家」經常受到讚譽，但「雕刻師」和「印刷商」通常留在幕後。然而，正是他們非凡的技能使浮世繪版畫栩栩如生。
“雕刻師”從“畫家”那裡接收設計（稱為鑰匙塊），並將其轉移到準備好的木塊上，通常由櫻桃木製成。每個木塊在設計中都對應著不同的顏色，“雕刻師”一絲不苟地雕刻掉不打算用每種顏色印刷的區域。根據設計的複雜程度，可能需要多個木塊，從5到20個不等。一旦所有的木塊都雕刻好了，它們就會被交給「印刷商」進行下一步。
“雕刻師”必須具備複雜的技能。浮世繪版畫是浮雕版畫，這意味著設計被雕刻在木版畫的表面，留下要印刷的區域凸起。例如，要列印一條直線，「雕刻師」必須保持線條不變，同時雕刻出兩側的周圍區域。這需要比「畫家」畫的線條更精細的細節。
對於「雕刻師」來說，最具挑戰性的任務之一是渲染人發，尤其是在髮際線處。這項任務通常由多個雕刻師分擔。雕刻頭髮需要非常精確的精度，因為“雕刻師”在去除周圍的木材時必須保持代表單個頭髮的線條完好無損，有時以0.1毫米的比例工作。
最初，「雕刻師」很少出現在浮世繪版畫中。然而，從 1800 年代中期開始，他們的名字開始越來越頻繁地與“畫家”和“出版商”的名字一起出現。
在觀看浮世繪版畫時，我鼓勵您仔細觀察「雕刻師」的技術，尤其是在檢查人發時。此外，請留意印刷品本身中的「雕刻師」名稱。
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